Восемь трупов, скованных вместе и жутко изувеченных, находят в прибрежной грязи реки Хуанпу. Сунь Пиао, старший следователь отдела по расследованию убийств БОБ вытянул короткую соломинку... дело пахнет Партией и участием Службы Безопасности. Ву, главный судмедэксперт, отказывается проводить вскрытие трупов. Ни одна больница не согласна принять трупы. И товарищ Липинг, начальник отделения, где служит Пиао, знает подробности убийства, которые знать не должен. Пиао надо бросать это дело, он прекрасно это понимает; но отказаться от расследования из-за политических осложнений ему не позволяет совесть. Слишком часто, слишком многое он уже выпускал из рук.